Una semana después de imponer dos tandas de sanciones a funcionarios chinos, el Gobierno de Estados Unidos rechazó todos los reclamos territoriales de Beijing sobre el Mar de la China Meridional.
Según la potencia asiática, el reclamo es parte de una disputa estratégica.
Alrededor del 30% del comercio global atraviesa el Mar de la China Meridional, delimitado al Oeste por las costas de Vietnam, al Sur por Malasia y Brunei, al Este por Filipinas y al Norte por el sudeste de China y Taiwán.
Además, la zona que posee cientos de islas y numerosos archipiélagos, tiene preciados yacimientos de petróleo y gas.
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"Hoy estamos fortaleciendo una política estadounidense en una cuestión en disputa y vital de la región: el Mar de la China Meridional. Lo dejamos bien claro: Los reclamos de Beijing sobre recursos offshore sobre la mayor parte del Mar de la China Meridional son completamente ilegales, al igual que su campaña de bullying para controlarlo", anunció hoy el secretario de Estado, Mike Pompeo.
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"La República Popular de China no tiene fundamentos legales para imponer su voluntad en la región", continuó el comunicado.
La llamada Línea de los nueve puntos es una demarcación extraoficial que reclama China y que, de ser aceptada, le garantizaría soberanía sobre la mayor parte de ese mar.
Esta zona reclamada concedería soberanía a partir de una distancia única desde las costas de cada país de la región.
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Demarcación de los límites territoriales
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países vecinos marcaron los límites con el Acuerdo de paz de San Francisco en 1951, pero en el texto no definieron claramente a quién corresponde los archipiélagos.
Hoy, tanto China como Vietnam reclaman la totalidad de los archipiélagos, mientras los otros países vecinos reivindican la soberanía sobre algunas islas.
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Para China, especialmente desde que asumió el presidente Xi Jinping, este reclamo fue considerado estratégico para mantener su hegemonía sobre la región.
"El mundo no permitirá que Beijing trate al Mar de la China Meridional como su imperio marítimo. Estados Unidos apoya a sus aliados y socios del Sudeste Asiático en su defensa de sus derechos soberanos de los recursos offshores", concluyó el comunicado del Departamento de Estado.
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Esta disputa territorial siempre ha sido un elemento de tensión en la relación bilateral con Estados Unidos.
Sin embargo, desde la asunción de Donald Trump hace más de tres años, Estados Unidos escaló sistemáticamente la confrontación con China.
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En medio de esta escalada sostenida, con una crisis sanitaria y económica cada vez más grave en Estados Unidos y con las elecciones presidenciales a solo cuatro meses, el Gobierno de Trump parece haber decidido que este es el momento para tocar uno de los nervios sensibles de China.
