La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a la gran mayoría de países de África subsahariana como libres del poliovirus salvaje, el causante de la poliomelitis, después de cuatro años de que se detectase en el nordeste de Nigeria el último caso.
"Hoy estamos celebrando otro triunfo de la salud pública: la erradicación del poliovirus salvaje en África. Este es un logro increíble y un motivo ansiado de celebración", declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una reunión virtual de ministros de Sanidad africanos.
El último brote de polio en Nigeria -y en todo lo que la OMS considera región africana- se declaró en 2016 en el nordeste del país. "Gracias a los incansables esfuerzos de los gobiernos, los donantes, los trabajadores sanitarios de primera línea y las comunidades, hasta 1,8 millones de niños se han salvado de una parálisis de por vida", consideró la OMS en un comunicado.
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“Es una victoria formidable, un alivio. Hace más de 30 años que lanzamos este desafío, decir que estoy feliz es un eufemismo", aseguró el doctor Tunjui Funshuo, quien forma parte del comité de lucha contra la polio en Nigeria de la asociación Rotary International.
El anuncio deja solo a la región del Mediterráneo oriental -que incluye el norte de África, Oriente Medio y Lejano Oriente- como la única con casos de la enfermedad en todo el mundo.
La poliomelitis es una enfermedad infecciosa, causada por un virus, que no tiene cura y cuyos síntomas incluyen fiebre, fatiga, vómitos, dolor de cabeza, y puede llegar a causar, en algunos casos, parálisis en las extremidades.