La iglesia de Puerto Gaboto fue declarada Patrimonio Histórico Cultural de la Provincia, según el artículo principal del texto de la Ley 14.093, aprobado en la Legislatura santafesina.
El origen de la presencia católica en el lugar, se vincula directamente con la figura de Sebastián Gaboto y el contexto político-religioso que existía cuando aquella expedición llegó a la desembocadura del río Carcarañá en el río Coronda.
Su historia
En su trabajo denominado “La primera Iglesia Cristiana en argentina se construyó en Puerto Gaboto”, el profesor Ricardo González reseña que la expedición de Sebastián Gaboto, que funda el fuerte Sancti Spíritus el 9 de junio de 1527, se inscribió en un escenario internacional caracterizado por el intento europeo por romper el cerco que el poder islámico le había impuesto al tomar todos los puntos de unión del tráfico comercial del mundo antiguo y todos los caminos que comunicaban a Oriente con Occidente.
En este escenario la Iglesia Católica Apostólica Romana, aliada y reconocida por las principales potencias europeas, jugaba un rol determinante a la hora de equilibrar el poder entre las Naciones Cristianas y justificar sus guerras contra naciones “infieles o herejes”.
La expedición de Sebastián Gaboto que parte de San Lúcar de Barrameda en abril de 1526, trae consigo a un sacerdote como representante de ese poder espiritual y político que era la Iglesia. Ese sacerdote era Francisco García.
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Enrique de Gandía en su obra El Primer Clérigo y el Primer Obispo del Río de la Plata dice en su prefacio: “Los orígenes del Cristianismo en el Río de la Plata se hallan en la expedición de Sebastián Gaboto (1526-1529), pues en la de Juan Díaz de Solís (1515-1516), que descubrió nuestro estuario, no consta que haya venido en ella ningún sacerdote”.
Esos orígenes se vinculan al hecho que durante casi 3 años en el fuerte Sancti Spíritus el cura Francisco García celebró misa de manera ininterrumpida, 10 años antes de que Pedro de Mendoza fundara por primera vez Buenos Aires en 1536.
Mucho más acá en el tiempo se produce la fundación de la Iglesia en la actual localidad. La obra de construcción comenzó en 1894 y finalizó a fines de 1897 (último año de influencia franciscana en Puerto Gaboto).
El arquitecto que construyó la actual iglesia era de origen italiano, su nombre era Egidio Giavedoni. Con el tiempo, se ordenaría sacerdote y sus restos están sepultados en el convento San Carlos de San Lorenzo.