China Labor Watch, una organización dedicada a la defensa de derechos laborales, denunció que menores de edad son reclutados en aquel país para trabajar en una fábrica para el desarrollo de dispositivos de Amazon. De acuerdo a las leyes locales el vínculo parece legal a priori, aunque no lo es cuando se lo examina en detalle.

En la investigación encontraron que más de mil estudiantes de entre 16 y 18 años son empleados para la fabricación de equipos de la marca estadounidense. Ellos son contratados como becarios en una planta de Foxconn ubicada en Hengyang, en la región central del gigante asiático.

Tal como señalan en The Guardian, la publicación que reveló la denuncia en primera instancia, las fábricas chinas pueden vincularse con estudiantes de 16 años o más. Pero los adolescentes no pueden trabajar durante la noche o hacer horas extras, prácticas que sí ocurren en este caso, según notó la mencionada organización.

En los documentos divulgados hay pruebas de que las escuelas recibían pagos para incentivar a sus estudiantes a realizar esas tareas, e incluso animarlos a cumplir horas extra.

Los reportes citan casos de jóvenes que realizaban tareas como aplicar una película protectora en dispositivos de Amazon. Una de ellas, de 17 años, debía hacerlo en 3 mil unidades cada día. “Al principio no estaba muy acostumbrada a la fábrica, pero después de un mes me adapte a regañadientes. Trabajar diez horas al día, todos los días, es muy cansador”, dijo una de las adolescentes a los investigadores.

La joven contó que sus profesores la incitaban a cumplir con esas tareas, y que le decían que no hacerlo afectaría su futuro académico.

Las reacciones de Foxconn y Amazon

Foxconn, que es un reconocido fabricante de productos electrónicos por encargo (uno de sus clientes más conocidos es Apple) y que en muchas ocasiones fue acusado por condiciones laborales insalubres en sus plantas, reconoció su culpabilidad en este caso y dijo que tomará medidas inmediatas.

“Duplicamos la supervisión y el seguimiento del programa de prácticas con cada una de las escuelas asociadas para garantizar que, bajo ninguna circunstancia, se permita a los becarios trabajar horas extras o noches”, señalaron desde Foxconn, culpando por ello a los equipos de gestión local “que permitieron que eso ocurra”. Además indicaron que los pasantes recibieron la remuneración adicional pertinente, aunque eso no esté permitido.

No toleramos las violaciones al Código de Conducta de Proveedores. Estamos investigando urgentemente estas acusaciones con Foxconn al más alto nivel”, respondieron desde Amazon.

Por su parte, Amazon dijo que no tolerará este tipo de prácticas en sus proveedores, y que como consecuencia de la denuncia de China Labor Watch ha enviado a un equipo de especialistas para investigar el caso.