Los episodios de hipoglucemia en diabéticos pueden ocurrir con una frecuencia desproporcionada durante la noche. Para prevenirlos es fundamental adecuar la alimentación, actividad física y un tratamiento farmacológico óptimo. En algunas situaciones es de utilidad comer alguna colación entre la cena y la hora de ir a dormir.
Dado que los episodios de hipoglucemia pueden producirse después de hacer ejercicio, se recomienda que las personas con diabetes sean cautas si realizan actividad física al anochecer.
Conocer las causas y los síntomas de la hipoglucemia, así como las estrategias que permiten reducir el riesgo de padecerla, es el punto de partida para su prevención.
Cómo se puede producir la hipoglucemia
La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por altos niveles de azúcar (glucosa) en la sangre, que resultan de una falta o una insuficiente producción de insulina por parte del organismo o de que la insulina disponible no actúa en forma adecuada.
En las personas con diabetes, una ingesta alimentaria inadecuada, un exceso de actividad física o altas dosis de medicamentos para la diabetes puede ocasionar una reducción anormal de los niveles de azúcar en sangre llamada hipoglucemia.
La hipoglucemia se produce cuando los niveles de glucosa en sangre bajan demasiado, usualmente por debajo de los 70 miligramos por decilitro. Algunos de sus síntomas más frecuentes son: temblores, mareos, nerviosismo, sudoración, hambre, dolor de cabeza, cambios de humor, confusión, falta de coordinación, y desmayo. Durante la noche, la hipoglucemia puede manifestarse mediante síntomas como: pesadillas, el despertar con la ropa de cama excesivamente transpirada o con sensación de cansancio, irritabilidad o confusión.
"La hipoglucemia era una típica reacción adversa de las insulinas que se utilizaban en el pasado y de los viejos hipoglucemiantes orales que están siendo reemplazados acorde a la sugerencia de las distintas guías internacionales de diabetes tipo 2 por nuevas drogas que minimizan este riesgo”, afirmó el doctor Luis María Pupi (M.N. 58593), cardiólogo, especialista en hipertensión arterial y docente del Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.
Dado que cada persona reacciona a la hipoglucemia de modo diferente, la única forma de diagnosticarla es mediante la medición de los niveles de glucosa en sangre, pero un episodio repentino se puede reconocer por los síntomas que manifiesta el paciente y se debe manejar inmediatamente.
Atención a los síntomas de la hipoglucemia
Se originan de repente y se debe actuar rápidamente.
- Inestabilidad..
- Nerviosismo o ansiedad.
- Sudoración o escalofríos.
- Confusión y delirio.
- Latidos cardíacos rápidos.
- Mareo o vértigo.
- Hambre y náusea.
- Somnolencia.
- Visión borrosa / discapacidad.
- Hormigueo o entumecimiento de los labios o la lengua.
- Dolores de cabeza.
- Debilidad o fatiga.
- Ira, terquedad, o tristeza.
- Falta de coordinación.
- Pesadillas o gritos durante el sueño.
- Convulsiones.
- Estar inconsciente/perder el conocimiento.
Tener siempre a mano algo dulce y sus inyecciones de glucagón
Las siguientes recomendaciones son las habituales pero siempre es importante consultar previamente con el médico para saber si esta Guía publicada por la American Diabetes Association, es la adecuada para cada caso.
- Consumir 15-20 gramos de glucosa o carbohidratos
- Volver a revisar sus niveles de glucosa después de 15 minutos
- Si la hipoglucemia continua, repetir la ingesta.
- Una vez que la glucosa en la sangre vuelve a la normalidad, coma algo pequeño si su próxima comida o merienda es dentro de una hora o más horas.
Dónde obtener 15 gramos de glucosa o carbohidratos
- Tabletas de glucosa (siga las instrucciones del envase).
- Tubo de gel (siga las instrucciones del envase).
- 2 cucharadas de pasas de uva.
- Media taza de jugo o gaseosa común (no dietética ni light).
- 1 cucharada de azúcar, miel o jarabe de maíz
- 1 taza de leche.
- Caramelos o pastillas de goma (ver el paquete para determinar el número de consumir).
Si la hipoglucemia no se trata puede producir convulsiones o hacer perder el conocimiento (desmayarse o entrar en coma). En este caso, alguien debe encargarse.
Cuándo usar el glucagón
El glucagón es una hormona que estimula el hígado para que suelte la glucosa que guarda en su torrente sanguíneo cuando sus niveles de glucosa están muy bajos. El kit inyectable de glucagón es el medicamento para tratar a personas con diabetes que han perdido el conocimiento como reacción severa a la insulina. Estos kists de glucagón están disponibles solo con receta por lo que el médico tratante es quien evaluará si el paciente lo necesita, lo prescribirá y le enseñará a utilizarlo en caso necesario.
Su familia, amigos, compañeros de trabajo, tienen que saber cómo aplicar el glucagón en caso que a la persona con diabetes le de una hipoglucemia severa. Si no pueden manejar la situación entonces que llamen a su servicio de guardia o al 911 inmediatamente.