Gracias a Internet, el público ha cambiado la forma en que organiza y disfruta del acto de viajar: vuelos low cost y ofertas de último minuto, hospedajes alternativos, viajeros solitarios o acompañados por sus mascotas, actividades improvisadas, excursiones gratuitas; diferentes facetas de un nuevo paradigma que en la Argentina está marcado por tres claras actitudes: la búsqueda de precios atractivos, la autogestión y el uso de Internet como reemplazo de las tradicionales agencias de turismo. Hasta tal punto ha llegado la cuestión que incluso Google acaba de lanzar su nueva aplicación Google Travel, una plataforma para smartphones y computadoras que permite a los usuarios encontrar toda la información necesaria (vuelos, hoteles, actividades) para organizar unas completas vacaciones. Obviamente, el mundo digital no nace ni termina en Google, en la red hay miles de apps y sitios de gran utilidad para armar el bolso sin dejar nada librado al azar. Ahora las vacaciones se planean desde la palma de la mano, el cómo lo vamos a ver a continuación, así que a ponerse cómodo, hacer espacio en la memoria y cargar la batería a tope. El viaje promete ser largo.

Vuelos

Sin importar a donde queramos ir, lo primero que surge cuando organizamos un viaje es cómo llegar a destino. En los últimos años la oferta de rutas aéreas no ha parado de crecer, con una variedad de precios por más atractiva, capaz de tentar a bolsillos de diferente poder adquisitivo. Los sitios para comprar pasajes de forma online sobran, aunque hay marcas importantes que se imponen sobre las demás. Despegar, Viajala, Turismocity, Atrápalo, Volala y Kayak son plataformas muy populares que trabajan con múltiples aerolíneas y que permiten comparar servicios y tarifas. Muchas de estas posibilitan buscar vuelos según un rango de precio determinado, cantidad de cuotas o aerolínea deseada, entre otras opciones. Incluso nos indican directamente cuál es el boleto más barato o el más rápido. A su vez, TurismoCity cuenta con un práctico calendario que refleja el precio promedio del pasaje según el día del mes.

Aún así, los que quieren ahorrar lo máximo posible en este aspecto pueden pasar por Jetcost y Vuelos Baratos, dos metabuscadores online que priorizan las opciones más económicas. Por su parte, para aquellos que no tienen una fecha determinada para viajar y están dispuestos a esperar el momento justo, Promos Aéreas Ar es un sitio muy útil que todos los días busca y publica las ofertas más interesantes en pasajes, tanto para destinos nacionales como internacionales.

Los que prefieren viajar en colectivo de larga distancia tienen en BusPlus y Plataforma 10 dos webs de referencia, que ofrecen las mismas ventajas que las grandes de vuelos aéreos. Aquellos que se decantan por el tren pueden aprovechar el 10 % de descuento que ofrece Trenes Argentinos Operaciones para las compras online desde su página web.

Hospedaje

La segunda cuestión que nunca podemos descuidar es dónde dormir, salvo que no tengamos ningún inconveniente en pasar la noche a la intemperie. Muchas de las webs y apps mencionadas también ofrecen este servicio, aunque Booking se ha vuelto una marca de referencia a la hora de buscar hoteles, en el último tiempo también ha sumado otras formas de hospedaje. Esto es algo muy curioso de Internet, ya que ha revitalizado la demanda de otros tipos de alojamientos. El alquiler de viviendas es una de las opciones más solicitadas, ya sean casas, departamentos o incluso habitaciones particulares. En este sentido Airbnb es la plataforma más consultada, con HomeAway (ahora denominada Vrbo) como otra opción interesante. Es una modalidad que desde el punto de vista económico es sumamente conveniente. Por ejemplo, supongamos que necesitamos alojamiento para dos personas en la ciudad de Córdoba durante una semana, del 1 al 8 de noviembre. Desde Booking podemos contratar una habitación doble en un hotel tres estrellas a partir de $ 14.300, mientras que en Airbnb alquilar un departamento de un ambiente, completamente equipado, parte de los $ 7.400, precio final (la plataforma realiza un pequeño descuento debido a la cantidad de días). La variedad de opciones es muy importante y los valores varían mucho de acuerdo a nuestras necesidades, una característica fundamental para entender el éxito de esta marca.

El hostel siempre ha sido una forma de hospedaje muy popular entre los más jóvenes. Más allá de sus precios accesibles, tener que compartir espacios comunes con otros huéspedes (dormitorio, cocina, baños) ofrece una experiencia de viaje muy diferente, ya que se vuelve un lugar idóneo para conocer personas y, por qué no, sumar nuevos compañeros de viaje. En este sentido, Hostelworld se destaca a la hora de buscar, ya que tiene presencia en más de 170 países y brinda cancelación gratuita de reserva, si se realiza con siete días de antelación. Si volvemos a utilizar el ejemplo anterior, por una semana en Córdoba para dos personas, podemos contratar una habitación privada desde $ 6.000, mientras que dos camas en una habitación compartida de seis plazas parte de los $ 4.800.

En las antípodas de todo lo expuesto se encuentra Couchsurfing, una web diseñada para buscar anfitriones que hospedan viajeros en sus casas. Es una modalidad donde no hay ninguna transacción financiera de por medio. El hospedaje se realiza de buena fe y el mayor beneficio está en el intercambio cultural entre el anfitrión y el huésped. Es una red muy utilizada por mochileros y personas que se dedican a recorrer el mundo, y tiene una cantidad muy importante de anfitriones no solo en nuestro país, sino en toda América, Europa y Asia. Por cuestiones de seguridad se recomienda arreglar con usuarios que tengan cuenta certificada, además de revisar las recomendaciones de los huéspedes anteriores. Para brindar mayor tranquilidad, la plataforma nos permite contactar a los usuarios antes de realizar la reserva.

Excursiones

Con el traslado y el hospedaje ya definido, ahora viene lo más importante, ¡disfrutar! Para ello Tripadvisor es una muy buena guía de referencia sobre actividades y lugares interesantes para conocer. Incluso se pueden contratar online diferentes excursiones, aunque siempre es aconsejable revisar los comentarios y calificaciones que los usuarios dejan en la plataforma. Para ampliar la oferta de visitas guiadas, también se pueden consultar Civitatis y GetYourGuide, dos webs con varias opciones de búsqueda para encontrar la actividad más acorde para cada uno.

Si la idea es gastar el mínimo posible, a través de Internet se ha dado a conocer una nueva tendencia de operadores locales que ofrecen visitas guiadas de libre pago. En esta modalidad uno abona una vez finalizada la actividad, mediante una propina cuyo valor lo definimos nosotros, aunque a veces ya está establecido un monto mínimo. En resumen, son excursiones en las que el precio lo pone el cliente. Dos de las páginas más consultadas al respecto son Freetour y GuruWalk, donde hay propuestas de todo tipo con su respectiva descripción, duración e idiomas en que se realiza.

Además, nunca está de más revisar la web del organismo de turismo del lugar que vamos a visitar. Allí podemos encontrar los sitios turísticos más importantes, como también diferentes excursiones gratuitas o a precios muy económicos. Incluso hay varias ciudades argentinas que han lanzado apps dedicadas exclusivamente a asistir al turista, como BA Turismo (Buenos Aires), Rosario Turismo, Trelew Turismo o Guía de Bariloche.