El ahogamiento es una tragedia que afecta a cientos de familias en Argentina cada año. Según estadísticas recientes, más de 200 niños y adolescentes menores de 20 años mueren por ahogamiento en el país anualmente. En 2023, la situación alcanzó un punto crítico: cada 4 días un niño perdió la vida por esta causa.
El ahogamiento se ha convertido en la segunda causa de muerte por lesiones en niños entre 1 y 14 años, solo superada por los accidentes de tráfico. La mayoría de estos incidentes ocurren en lugares aparentemente seguros como piletas, bañeras, baldes y cunetas cerca del hogar, que pueden convertirse en trampas mortales sin la debida supervisión y precaución.
El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la prevención de ahogamientos subraya que esta es una de las principales causas de muerte a nivel mundial para niños y jóvenes de entre 1 y 24 años. En 2019, se estima que 236,000 personas se ahogaron en todo el mundo. Más del 90% de estas muertes ocurrieron en países de ingresos bajos y medios, siendo los niños menores de cinco años los más vulnerables. Estas tragedias a menudo están relacionadas con actividades diarias y rutinarias como bañarse, recolectar agua, viajar por agua en botes o pescar.
Factores de Riesgo en Argentina
Los factores de riesgo que contribuyen al alto índice de ahogamientos en Argentina incluyen:
- Edad: Los niños de 1 a 4 años y los de 5 a 9 años son los más susceptibles al ahogamiento. La curiosidad natural y la falta de habilidades de nado adecuadas en estas edades aumentan el riesgo.
- Género: Los hombres tienen un riesgo significativamente mayor de ahogarse, con una tasa de mortalidad general dos veces mayor que la de las mujeres. Esto se debe en parte a comportamientos más arriesgados, como nadar solos, consumir alcohol antes de nadar y navegar.
- Acceso al Agua: Los niños que viven cerca de fuentes de agua abiertas, como zanjas, estanques, canales de riego o piscinas, están en mayor riesgo.
- Desastres por Inundaciones: El ahogamiento representa el 75% de las muertes en desastres por inundaciones. Las inundaciones se están volviendo más frecuentes y severas debido al cambio climático, aumentando así el riesgo.
- Viajes por Agua: Los desplazamientos en embarcaciones inseguras y sin equipos de seguridad son otro factor de riesgo significativo.
Medidas de prevención
Aunque las cifras son alarmantes, muchas de estas muertes son prevenibles. Se requiere una combinación de supervisión, educación y medidas de seguridad físicas. Aquí hay algunos consejos clave para prevenir ahogamientos:
Vigilar siempre a los niños cuando estén en o cerca del agua: La supervisión constante y atenta es crucial. No se debe dejar a los niños solos ni un momento en piscinas, bañeras o cualquier cuerpo de agua.
Aprender técnicas de rescate y primeros auxilios: Conocer cómo actuar en caso de emergencia puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Las técnicas de reanimación cardiopulmonar (RCP) son especialmente útiles.
Instalar barreras de seguridad alrededor de piscinas y estanques: Cercar las piscinas con barreras adecuadas puede prevenir el acceso no supervisado de los niños.
Asegurarse de que los niños sepan nadar: Inscribir a los niños en clases de natación a una edad temprana puede aumentar su seguridad en el agua.
No permitir que los niños naden solos: Siempre deben estar acompañados por un adulto responsable.
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