Las apuestas son una actividad inherente al ser humano. Existen desde la Antigua Roma e incluso se piensa que las había antes de ello. Y los casinos, como centros de socialización y diversión para las clases más adineradas, datan del siglo XVII, en Italia y Francia. Sin embargo, la industria del casino tal como la conocemos hoy, abierta para todos y a la vez glamorosa y deslumbrante, es fruto de los cambios sociales y económicos ocurridos durante las primeras décadas del siglo XX, especialmente en los Estados Unidos.
A partir de 1931 empezaron a proliferar los salones de juego de Las Vegas Strip y, con el boom que surgió en torno a la llamada “capital del juego”, comenzaron a aparecer los grandes magnates dueños de este tipo de establecimientos. Hoy en día hay casinos presenciales en muchas ciudades del mundo y cualquiera puede apostar en línea a través de plataformas como ICE Casino. No obstante, las mayores riquezas surgidas de las cadenas de casinos o los salones de juego más famosos están en manos de unos pocos.
¿Quieres saber quiénes han sido los propietarios de casinos más ricos del planeta y cuál es su historia? En adelante te presentamos a la élite de esta industria y te contamos cómo llegaron a obtener sus increíbles fortunas.
Sheldon Anderson
Sheldon Anderson fue un empresario norteamericano nacido en 1933 en Boston, Massachusetts. Sus padres eran inmigrantes judíos, provenientes de Ucrania, que nunca imaginaron que su hijo llegaría a convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo. Desde su adolescencia, Anderson tuvo alma de emprendedor, comenzando sus negocios con ventas de periódicos y múltiples objetos. Pero no fue hasta sus 55 años cuando se involucró en el negocio de los casinos.
Para ese entonces ya había adquirido un capital significativo trabajando en otros sectores e hizo una arriesgada inversión adquiriendo el Sands Hotel and Casino. Con su mente voraz para los negocios y su disciplina, trabajó durante los años siguientes llegando a expandir su cadena de hoteles y casinos hasta las costas de Macao, la nueva capital de las apuestas mundiales. Entrado el siglo XXI invirtió, adicionalmente, en empresas de la rama informática y tecnológica.
Su patrimonio llegó a calcularse en torno a los 40 mil millones de dólares. Murió en Malibú, California, recién en 2021, llegando a ser considerado el propietario de casinos más ricos durante el siglo XX y comienzos del XXI.
Stanley Ho
Stanley Ho Hung-sun (mejor conocido como Stanley Ho) nació en Hong Kong, China, en 1921, de ascendencia judía holandesa, y vivió una larga vida plagada de éxitos profesionales. Comenzó a hacer su fortuna contrabandeando artículos de todo tipo durante las épocas de conflictos en su ciudad natal. Pero fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando todo cambió.
La invasión japonesa a Hong Kong lo obligó a mudarse a Macao, una región de China que en ese entonces estaba administrada por los portugueses. Allí, el sistema económico y de gobierno estaba muy alejado de los estrictos límites del resto del país, lo que favoreció a que, con el tiempo, floreciera la industria de los grandes casinos. En el año 1962 ganó la licitación para SJM Holdings (Sociedade de Turismo e Diversões de Macau), la compañía que obtuvo las primeras licencias para apuestas en Macao.
Durante los siguientes 40 años Stanley Ho llegó a ser dueño de 19 casinos al sur de China y no fue hasta 2002 cuando comenzaron a emitirse licencias en la región administrativa especial para otros operadores. Esto le dio el monopolio de los casinos durante la mayor parte de su vida y aún hoy su empresa es propietaria de 22 de los 41 casinos de Macao. Por supuesto, con todo este imperio, Ho llegó a acumular un patrimonio incalculable. Murió en 2021, con 98 años de edad, dejando múltiples herederos que hoy gozan de toda la bonanza que cosechó el magnate en vida.
Elaine Wynn
Elaine Wynn es una de las más acaudaladas billonarias norteamericanas que ha hecho su fortuna por cuenta propia, gracias a sus acertadas decisiones de inversión. Nació en 1942, en una familia judía de clase media asentada en Nueva York. Estudió ciencias políticas en la Universidad George Washington y se casó con Steve Wynn en 1963.
Para 1976 el matrimonio Wynn fundó Mirage Resorts, reconocida empresa en la rama de los hoteles y casinos en Las Vegas y se cuentan como los impulsores de la expansión de Las Vegas Strip. También son los fundadores de Wynn Resorts. Tras el divorcio, Elaine compró la mayor parte de las acciones de su exesposo, acumulando un patrimonio invaluable y ganándose el apodo de “La reina de Las Vegas”.
Lui Che-woo
Lui Che-woo es un multimillonario empresario chino, nacido en la ciudad de Jiangmen en 1929. A lo largo de su vida ha acumulado una fortuna que sobrepasa los 19 mil millones de dólares, a través de las inversiones en diferentes sectores. Sobre todo, en la inmobiliaria, la tecnología, los hoteles y los casinos.
Fundó y preside tanto K. Wah International Holdings Limited, como Galaxy Entertainment Group, entre otras empresas. También es el dueño de Galaxy Macao, uno de los hoteles más famosos del sur de China. Además de los negocios, ha dedicado su vida a labores altruistas y a financiar investigaciones en distintas ramas, en especial en el área de la salud. Hoy tiene 94 años de edad.
