Un medicamento japonés, habitualmente usado para tratar la gripe, demostró ser efectivo en el tratamiento de pacientes con coronavirus, según informó en conferencia de prensa este martes el Zhang Xinmin, director del Centro Nacional de Desarrollo Biotecnológico de China.
Se trata del Favipiravir, el ingrediente activo del Avigan, que fue desarrollado por Fujifilm Toyama Química y aprobado para uso clínico en Japón en 2014. La efectividad de este fármaco fue probada mediante en un estudio clínico realizado en el Hospital Popular Nº 3 de Shenzhen, que contó con la participación de 80 pacientes contagiados de Covid-19, de los cuales 35 fueron tratados con Favipiravir y 45 formaron parte del grupo de control.
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Los resultados mostraron que aquellos que recibieron tratamiento con la droga japonesa dieron negativo para el virus en un promedio de cuatro días, en lugar de los 11 días en el grupo de control. Además, según el funcionario, la droga “no ha mostrado reacciones adversas obvias en el ensayo clínico”.
Otro estudio, liderado por el Hospital Zhongnan de la Universidad de Wuhan, también sugirió que el efecto terapéutico de Favipiravir es mucho mejor el de otras drogas y que los pacientes tratados con éste activo mostraron una mejoría pulmonar mayor.
Por esta razón, Zhang Xinmin pidió que el Favipiravir sea incluido en el plan de diagnóstico y tratamiento de COVID-19 lo antes posible. Y una compañía farmacéutica china fue autorizada por la Administración Nacional de Productos Médicos para producir en masa este medicamento y garantizar un suministro estable, informó el funcionario.
Zhang le dijo a los periodistas que la droga "es muy segura y claramente efectiva".
Mientras tanto, las acciones del laboratorio Fujifilm aumentaron más del 15% este miércoles en respuesta, según informó Reuters , pero la compañía no espera un impacto en las ganancias del medicamento, porque su licencia china sobre el ingrediente clave del medicamento expiró en 2019.
La contraparte
El periódico The Guardian informó este miércoles que los médicos japoneses también están probando esta droga mediante ensayos clínicos pero que, hasta el momento, no fue tan efectiva en pacientes con síntomas más graves,.
Un portavoz de Fujifilm habló con el portal asiático Nikkei e informó que la compañía no está involucrada en los ensayos clínicos chinos. Además, el portal advirtió que el medicamento ha demostrado efectos adversos en embarazadas como deformidades fetales y muertes, y que puede transferirse al semen.
Según informó Nikkei, el ministerio de salud y seguridad alimentaria de Corea del Sur decidió no importar el medicamento después de que los expertos en enfermedades infecciosas determinaron que no había suficiente evidencia clínica para demostrar su efectividad contra el coronavirus.
China se disputa con Estados Unidos la vacuna contra el Covid-19
El Gobierno chino anunció este martes que “pronto estarán listas algunas vacunas contra el coronavirus para comenzar los ensayos clínicos”. Se espera que los equipos completen la investigación preclínica en abril.
El Ministerio de Defensa de China aseguró en un comunicado haber desarrollado “con éxito” una vacuna contra el nuevo coronavirus, y autorizó las pruebas en humanos, aunque el texto no precisó cuándo comenzarían tales ensayos.
Detrás de este hallazgo se encuentra el equipo de investigación liderado por la epidemióloga Chen Wei, de la Academia Militar de Investigación Médica, dependiente de la Academia Militar de Ciencias.
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Según detalló Wang Junzhi, miembro de la Academía de Ingeniería de China, "algunos grupos de investigación ya han comenzado a reclutar voluntarios y han presentado solicitudes para realizar los ensayos clínicos".
La vacuna basada en vectores virales de gripe se encuentra actualmente en experimentación con animales para pruebas de seguridad y eficacia.
"La presentación de solicitudes para realizar ensayos clínicos está programada para finales de abril, explicó Lei Chaozi, funcionario del Ministerio de Educación, según informó la agencia de noticias Xinhua.
Esta semana, Estados Unidos comenzó la primera fase de los ensayos clínicos de su propia vacuna experimental. Se trata de un proyecto financiado por el Instituto Nacional de Salud y desarrollado por la biotecnológica Moderna.
A diferencia de la alternativa china, esta vacuna emplea una tecnología conocida como ARN mensajero (ARNm), la cual copia el código genético del virus en lugar de transmitir una versión atenuada del mismo.
Hasta la fecha, ninguna vacuna que emplee la fórmula ARNm ha sido aprobada para su uso en seres humanos. Se espera que el ensayo haya terminado en unas seis semanas.
