El calcio en los huesos y dientes humanos probablemente provino de estrellas que explotaron en supernovas y dispersaron este mineral en todo el universo en cantidades masivas, según un nuevo estudio. Realmente el ser humano está hecho de material estelar, como dijo una vez el famoso astrónomo Carl Sagan.
De hecho, la mitad del calcio en el universo probablemente provino de supernovas ricas en calcio. Pero estas explosiones han resultado ser eventos increíblemente raros que los científicos han tenido dificultades para observar y analizar, por lo que no estaban seguros de cómo se creó el calcio.
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También se sabe que las explosiones y fusiones de estrellas crean otros elementos pesados, como el oro y el platino. Pero el calcio ha sido más misterioso.
Eso cambió cuando un equipo global de casi 70 científicos de todo el mundo colaboraron después de recibir una pista de un astrónomo aficionado. El estudio fue publicado el miércoles en The Astrophysical Journal.
En abril de 2019, Joel Shepherd observó un estallido brillante mientras miraba la galaxia espiral llamada Messier 100, que está a 55 millones de años luz de distancia, a través de su telescopio. También divisó un punto que era de color naranja brillante. Shepherd compartió su observación con la comunidad de astronomía a través de una encuesta.
La noticia se extendió como reguero de pólvora en la comunidad y los telescopios de todo el mundo apuntaron a la galaxia y su anomalía. El evento fue nombrado SN2019ehk.
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La supernova rica en calcio por excelencia
De hecho, los científicos habían observado una supernova rica en calcio. Los rayos X revelaron información nueva e intrigante sobre la explosión y la estrella misma antes de que explotara.
«Las estrellas responsables de las supernovas ricas en calcio arrojaron capas de material en los últimos meses antes de la explosión», dijo Jacobson-Galan.
El calor y la presión de la explosión de hecho impulsan la reacción química que crea el calcio, dijeron los investigadores.
Por lo general, cada estrella produce solo una pequeña cantidad de calcio a medida que se quema a través de su suministro de helio. Sin embargo, cuando se produce una supernova rica en calcio, se crean y liberan cantidades masivas de calcio en cuestión de segundos.
Y SN 2019ehk emitió la mayor cantidad de calcio observada en un solo evento, dijeron los investigadores. «No era solo rico en calcio», dijo Margutti. «Era el más rico de los ricos».
Los investigadores están trabajando en un estudio de seguimiento que incluye cómo evoluciona la supernova después de la explosión.
Fuente: CNN