Javier Mascherano le puso punto final a exitosa carrera como futbolista profesional y la ciudad de La Plata volvió a ser testigo de un hito en la vida del hombre nacido en la santafesina San Lorenzo, ya que allí comenzó su recorrido en la selección nacional hace 17 años y hoy en el mismo lugar terminó su carrera.
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El 16 de julio del 2003 tuvo su debut el "Jefecito" de la mano de Marcelo Bielsa en la selección argentina en un choque ante Uruguay que se disputó en el Estadio Ciudad de La Plata y este domingo en la nueva cancha de Estudiantes anunció el retiro.
Su llegada despertó un gran impacto en los hinchas de Estudiantes, que días después, el 8 de diciembre, abrió las puertas de su estadio para que en las tribunas lo ovacionen y le muestren su admiración, mientras que glorias del club de distintas épocas se sumaron a la fiesta de bienvenida.
"Siempre lo tuve claro y se lo hice saber a Sebastián, que si la opción era volver a Argentina, en mi cabeza sólo estaba Estudiantes. Es como que me parece que este club no fuera desconocido para mi", refirió en ese momento.
"Tomo este reto con muchísima ilusión de poder disfrutar todo lo lindo y bueno que tiene nuestro fútbol. Conozco y reconozco mucho la historia de éste club y me identifico con muchos de los valores que representa. Espero poder estar a la altura del club y de su gente. Tengo la curiosidad de conocer a esta familia y a este mundo. Ojalá pueda ser por un largo tiempo", dijo "Masche" aquella tarde de diciembre de 2019.
Mascherano y Estudiantes firmaron un contrato hasta junio de 2021, pero eso es parte de la historia que hoy llegó a su fin. "Hace un tiempo que me cuesta. Esto no tiene que ver con el club ni con un resultado como el de hoy (0-1 con Argentinos Juniors), sino que son sensaciones que tienen que ver con el tiempo. Estoy agradecido a este club que me dio la posibilidad de jugar todo este tiempo. Las cosas se dieron de esta manera, porque uno no elije a veces el final, sino que se da por si solo".
Nadie imaginó una pandemia con casi 5 meses sin poder entrenar en forma grupal y casi 8 sin competir, con una organización atípica. Su primer partido del año lo jugó ante San Lorenzo el 25 de enero de este año, en un empate 1 a 1, donde mostró un buen nivel y le dio la asistencia a Mateo Retegui para el gol del empate.
Luego llegó el primer partido en "Uno", en la primera y única victoria en este tiempo. Fue el 1 de febrero contra Unión y 3 a 1. Llegaron malos resultados, eliminación en la Copa Argentina, donde le tocó marrar un penal en la definición, lo que representó la salida de su amigo Gabriel Milito como técnico.
Jugó todos los partidos que disputó el equipo en este 2020. Los resultados no fueron buenos. Sólo un triunfo, 5 empates y 5 derrotas. Más allá de los resultados, Mascherano y Estudiantes firmaron un vínculo afectivo que excederá esta etapa, y La Plata, para un emblema del fútbol argentino como él, ya no será "nunca más" una "ciudad más".