Solo transcurrieron seis meses entre el 13 de noviembre de 2017 y el 14 de mayo de 2018: medio año que marcó la brecha entre uno de los reveses más decepcionantes de Italia y la llegada de una figura influyente e inspiradora que cambiaría por completo su estilo de juego.
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En ese fatídico día de noviembre, Gli Azzurri sufrió un duro golpe cuando Suecia fue eliminada de la repesca de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 ™. En consecuencia, los cuatro veces campeones del mundo (1934, 1938, 1982 y 2006) no compitieron en el escenario más grande del fútbol por primera vez desde 1958.
En mayo del año siguiente, Italia nombró a Roberto Mancini. A los 53 años y con una gran experiencia como entrenador europeo y logros en su haber, tomó la decisión de tomar las riendas de un equipo que necesitaba desesperadamente una nueva dirección, esperanza y ambición. Y eso es exactamente lo que les ha dado.
Los actuales campeones de Europa suman 36 partidos sin sufrir una derrota (27 victorias, nueve empates), superando los 35 partidos de dos equipos históricamente significativos: Brasil (invicto entre 1993 y 1996), que se convirtió en campeón del mundo. en 1994, y España (invicta entre 2007 y 2009), equipo que acabó con dos campeonatos de Europa de la UEFA y un Mundial en su vitrina.
Hasta la fecha, Mancini ha supervisado 41 encuentros con Italia, con las dos únicas derrotas en sus primeros cinco partidos, en un amistoso con Francia en junio de 2018 y en un partido de la UEFA Nations League contra Portugal más tarde ese mismo año. Nadie en esa etapa podría haber previsto esta serie invicta de 36 partidos en curso, que se ha construido sobre algunas bases clave.
1: anverso y reverso
Italia siempre ha tenido la reputación de defender al estilo Catenaccio, pero Mancini tenía otros planes para sus cargos. Desde el momento en que asumió su nuevo rol, cambió al equipo a una formación 4-3-3 y no ha vacilado desde entonces. El éxito de esta filosofía lo confirman las estadísticas: en sus 41 partidos, Gli Azzurri ha marcado 93 goles, lo que equivale a una media de más de dos goles por partido.
Además, después de algunos ajustes en su transición defensiva, Italia tomó por sorpresa a muchos observadores en la EURO 2020 con la forma efectiva en que presionaron y sometieron a sus oponentes. Mancini sumó intensidad e ímpetu en ataque a la tradicional solidez defensiva del equipo, que sigue siendo tan impresionante como siempre, como se demostró cuando pasaron 1.168 minutos sin encajar un gol, superando el récord anterior de Dino Zoff de 1.143.
2: Un equipo de talentos
En lo que respecta a Mancini, la habilidad supera a todo lo demás, y cualquier jugador italiano que demuestre niveles suficientes es recompensado con una convocatoria nacional. Ha incluido alrededor de 80 jugadores en equipos en total, y a un porcentaje muy alto de ellos se les ha asignado tiempo de juego.
El estratega de 56 años ha enviado un mensaje claro a todos los futbolistas italianos con aspiraciones de selección: si merecen una convocatoria, tendrán una oportunidad. Dado que su equipo carece de los nombres de alto perfil de otras naciones, son conscientes de que siempre se puede ganar un lugar en el equipo y que su fuerza colectiva es su mejor arma.
3: sentimiento familiar
Una de las tareas más difíciles a las que se enfrentó Mancini cuando se hizo cargo de Italia fue encontrar la manera de motivar e inspirar a un grupo de jugadores que aún se recuperan del impacto de no clasificarse para Rusia 2018.
La primera parte de su plan era hacerles ver que sus sentimientos de profunda decepción podían convertirse en una ardiente ambición de protagonizar torneos posteriores. A continuación, convocó a una cosecha de jugadores jóvenes y prometedores, que aportaron frescura, confianza en sí mismos, un toque de impulsividad y, por supuesto, la ilusión extra que parecía faltar a la Italia de 2018.
Avance rápido hasta hoy, e Italia se ha convertido en un éxito porque los jugadores creen en el plan de Mancini y porque en cada campo de entrenamiento nacional demuestran que todos se apoyan entre sí.
Como dijo Giorgio Chiellini a los medios de comunicación en el período previo al arranque del telón del Campeonato de Europa de Italia: "Nunca olvidaremos la derrota de Suecia, pero en los últimos tres años hemos logrado convertir esa decepción en entusiasmo".
4: Cambio de mentalidad
Para levantar el ánimo después del infame percance contra Suecia en 2018, Mancini adoptó un enfoque entusiasta. Sus jugadores se dieron cuenta de inmediato y se sintieron atraídos por la idea de jugar de una manera divertida y casi descarada.
El estilo de fútbol atrevido y atractivo inculcado por el exdelantero de la Sampdoria generó entusiasmo entre los jefes de mayor edad, al mismo tiempo que se adaptaba a los jóvenes prometedores a la perfección. Era el momento perfecto para intentarlo, como explicó a FIFA.com antes de la EURO 2020 .
"En todos los equipos que entrené antes, siempre traté de tener un enfoque más ofensivo", dijo. “A veces tienes éxito en eso, a veces no. Pero en este caso, era el momento adecuado para brindarles a nuestros fanáticos una selección nacional atractiva para ver y disfrutar ”. Y ha cumplido su palabra: en solo tres años y medio, Mancini ha cambiado de manera integral el aspecto y la mentalidad del equipo de Italia.
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5: éxito tangible
La Italia de Mancini no solo ha establecido nuevos parámetros estadísticos, por supuesto. Hace apenas dos meses, se convirtió en campeón de Europa por segunda vez en la historia de la nación, después de vencer a Inglaterra en el estadio de Wembley.
Además, La Nazionale se sienta cómodamente en la cima del Grupo C en la campaña de clasificación europea para Qatar 2022, y si continúa sobresaliendo y sellando su clasificación, probablemente llegará al torneo como uno de los favoritos al trofeo.
Mancini, sus jugadores y el público italiano son muy conscientes de que la próxima Copa del Mundo puede hacer que se haga aún más historia.
Con info de FIFA
