Países Bajos se quedó con un resultado que por como estaba la historia del juego, pareció hasta casi exagerado. Un 2-0 sobre un Senegal. Los europeos comparten la punta del grupo A junto a Ecuador, y se enfrentan este viernes 25.
El mejor equipo que estuvo en el Al Thumama no fueron ni Senegal ni Países Bajos porque en la primera hora de juego, ninguno de los dos pateó al arco. La figura estaba afuera, en esa hinchada senegalesa alucinante que tuvo mucho de lo que les faltó a los jugadores.
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Una hora sin arcos. Con el cuidado de la pelota de Holanda marcando el pulso del inicio. De Jong sacaba el manual del conductor y distribuía con claridad. Janssen se le asociaba retrasándose unos metros pero los minutos pasaban y el cambio de ritmo, la marcha que se necesita para empezar a ser profundo, no llegaba.
Y entonces Senegal se empezó a animar. Con Nampalys Mendy que entendió que en algún momento había que verticalizar la historia. Con Sarr (tirando fantasía) creando problemas, dejaron la tibieza. El tema es que tuvo tres remates para cruzar y definir pero siempre eligió el palo del arquero. Andries Noppert se fue haciendo figura con disparos menos complicados de lo que pudieron haber sido.
Los partidos los ganan los jugadores pero los técnicos suman, que tienen herramientas tácticas y variantes de jerarquía para transformar el silencio en ruido.
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Porque Van Gaal tomó dos decisiones clave: mandó a Cody Gakpo al ataque. Lo sacó del medio en el que no había pesado y lo sumó a la ofensiva. En paralelo, metió en cancha a Memphis Depay que tirado sobre la izquierda generó huecos por el medio para sus compañeros. Y entonces apareció la jerarquía de De Jong para convertir un centro en una asistencia y que el inesperado delantero -Gakpo- se anticipara a la pobre reacción del Mendy.
Senegal quedó partido en el alma. Le cayó la ficha de lo que se había perdido, de la chance que había dejado pasar y se desordenó para ver si llegaba la heroica. Y en lugar de la épica, terminó sufriendo con una contra en la que Davy Klaassen cerró el 2-0.