Al menos 37 estudiantes murieron en un ataque atribuido al grupo yihadista Estado Islámico contra una escuela en el oeste de Uganda, informaron hoy las autoridades.
"Se encontraron 37 cadáveres y se llevaron a la morgue del hospital de Bwera", afirmó en un comunicado vocero del ejército de Uganda, Felix Kulayigye, en referencia a la ciudad en cuyas inmediaciones se produjo el ataque.
En un balance anterior, el vocero de la policía, Fred Enanga, había reportado 25 muertos.
Enanga explicó que la milicia ADF (Fuerzas Aliadas Democráticas), que tiene su bastión en el este de la RDC, atacó anoche una escuela secundaria cerca de Bwera, en la frontera con la República Democrática del Congo (RDC) donde "prendió fuego un dormitorio y saqueó una tienda de comida".
"Se confirmó que todos los muertos hasta ahora eran estudiantes de la escuela", de 16 años o más, dijo Joe Walusimbi, comisario del distrito de Kasese, donde se encuentra el centro educativo, ubicado a unos 2 kilómetros de la frontera.
El portavoz policial dijo que también fueron socorridas con vida ocho víctimas, que "se encuentran en situación crítica en el hospital de Bwera", informó la agencia de noticias AFP.
Varios estudiantes siguen desaparecidos, dijo Walusimbi.
El ejército y la policía persiguen a los atacantes que huyeron hacia el Parque Nacional de Virunga, situado al otro lado de la frontera, en la RDC, donde se encuentran las ADF.
El portavoz de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (fuerzas armadas), Felix Kulayigye, afirmó que los atacantes podrían haberse llevado a varias personas secuestradas.
"Nuestras fuerzas están persiguiendo al enemigo para rescatar a los secuestrados y destruir a este grupo", dijo Kulayigye en un comunicado.
La milicia ADF comenzó como un grupo insurgente en Uganda, mayoritariamente musulmán, y se instaló en el este de la RDC a mediados de los años 90 del siglo pasado. Desde entonces ha sido acusada de matar a miles de civiles.
En 2019 juraron lealtad al grupo Estado Islámico, que presenta a los combatientes de las ADF como una rama local en África Central. Están acusados de atentados yihadistas en la RDC y en suelo ugandés.
El de este fin de semana no es el primer ataque contra una escuela en Uganda atribuido a las ADF.
En junio de 1998, 80 estudiantes fueron quemados vivos en sus dormitorios durante un ataque de las ADF contra el Instituto Técnico de Kichwamba cerca de la frontera con la RDC. Más de 100 estudiantes fueron secuestrados.
Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero hasta ahora esas operaciones no han permitido poner fin a los ataques del grupo.
Estados Unidos anunció a principios de marzo que ofrecerían una recompensa de hasta 5 millones de dólares por cualquier información que pudiera llevar a su líder, un ugandés de unos 40 años llamado Musa Baluku.
