Este lunes, las esperanzas de que masivas campañas de vacunación contra el COVID-19 comiencen antes de fin de año crecieron. La empresa británica AstraZeneca, asociada con la universidad de Oxford, anunció que su candidata tiene una eficacia media del 70% y, en algunos casos, del 90%, según resultados provisionales de ensayos clínicos a gran escala en Reino Unido y Brasil.
Aunque los resultados parecen menos alentadores que los de competidores como Pfizer/BioNTech y Moderna, cuya eficacia supera el 90%, la vacuna británica tiene algunas ventajas que probablemente harán que sea el producto que llegue antes a los países menos desarrollados.
Por un lado, la vacuna utiliza una tecnología más tradicional, lo que hace que sea menos costosa y más fácil de almacenar, sin necesidad de mantenerla en temperaturas muy bajas.
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Por otro lado, a diferencia de la vacuna Pfizer-BioNTech, la vacuna experimental de AstraZeneca ya es parte de Covax, la iniciativa global que espera distribuir unas 2 mil millones de dosis a 92 países de ingresos bajos y medios a un costo máximo de 3 dólares por dosis.
Como parte de la iniciativa, AstraZeneca anunció durante el verano que pondría a disposición 1.300 millones de dosis de la vacuna al costo de producción para garantizar que el producto no quede solo en las manos de los países más ricos.
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Para América Latina, la vacuna será producida por el laboratorio argentino mAbxience en un proyecto en conjunto con México. El el 13 de este mes el médico y principal accionista de este laboratorio, Hugo Sigman, dijo que estaba “a dos semanas de empezar la producción” y adelantó que el AstraZeneca “le ha encargado a mAbxience un mínimo de 150 millones de dosis y un máximo de 250 millones de dosis; ad referéndum de que los estudios clínicos den resultados positivos y la vacuna sea aprobada por las agencias regulatorias correspondientes, incluida la ANMAT”.
Al igual que hizo con la Argentina, AstraZeneca realizó diversos acuerdos en India, China, en Europa y en Rusia para producir 3.000 millones de dosis de vacunas durante el próximo año.
